Jest kilka metod badania mózgu przez obrazowanie. Wybór metody zależy od tego, która część mózgu jest badana. Najczęściej stosowane metody opisane są poniżej.

 
I: Półkula mózgowa
II: Gałki oczne
III: Półkula mózgowa
IV: Móżdżek

Tomografia komputerowa mózgu tworząca
wielopoziomowe przekrojowe obrazy mózgu
pokazujące różne struktury mózgu.

Tomografia komputerowa

Tomograf używa promieni X do stworzenia obrazów cienkich przekrojów mózgu i czaszki. Pacjent leży na noszach z głową wewnątrz tomografu, który wysyła promienie X przez mózg pod różnymi możliwymi kątami. Komputer zbiera informacje i tworzy serię przekrojowych obrazów mózgu. Większość struktur mózgowych staje się widocznych. Tomografy są używane szczególnie do diagnozowania krwotoków w mózgu oraz guzów w mózgu. Nieprawidłowe obszary w mózgu, gdzie pojawiło się uszkodzenie, będą jaśniejsze lub ciemniejsze niż prawidłowa tkanka mózgowa. 
 

Tomografia może zostać połączona z płynem kontrastowym wstrzykniętym do naczyń krwionośnych. Jeśli kontrast zgromadzi się w jakim obszarze, jest to oznaką krwawienia z uszkodzonego naczynia krwionośnego lub innego uszkodzenia.
 

Rezonans magnetyczny

Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego jest wartościową metodą diagnostyczną wprowadzoną we wczesnych latach osiemdziesiątych.

Skaner rezonansu magnetycznego wykorzystuje to fakt iż , atomy wodoru w ciele zachowują się jak maleńkie magnesy z południowym i północnym biegunem. Skaner składa się z elektromagnesu, nadajnika radiowego, odbiornika i komputera. Podczas badania głowa zostaje umieszczona wewnątrz pola magnetycznego skanera. Zazwyczaj atomy wodoru w ciele skierowane są w różnych kierunkach, ale silne pole magnetyczne skanera powoduje, że protony atomów wodoru układają się w tym samym kierunku. Przez głowę transmitowane są fale radiowe, które wybijają protony z ułożenia. Gdy fala radiowa zostaje przecięta, atomy układają się ponownie i robiąc to emitują silne sygnały, które odbierane są przez magnesy odbiorcze i przekazywane do komputera, gdzie sygnały te są przetwarzane i tworzony jest obraz. Obszary z dużą ilością płynu (wody) zawierają wiele atomów wodoru i dają silny sygnał. Tak, więc obraz pokazuje różnicę w zawartości wody w różnych tkankach. 

Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego zapewnia bardzo szczegółowy obraz tkanki mózgowej i jest szczególnie skuteczny w diagnozowaniu stwardnienia rozsianego. (zobacz też Mózg). Ponadto, rezonans magnetyczny pokazuje też lepszy obraz tylnej części mózgu. Jedną z zalet rezonansu magnetycznego jest to, że pacjent nie jest poddany jonizującemu promieniowaniu X tak jak przy badaniu tomograficznym. Rezonans nie może być stosowany jeśli pacjent posiada metalowe części w tkance. Pacjent  z klaustrofobią może mieć problemy z leżeniem w skanerze, który jest bardzo wąskim tunelem.

Angiografia

Angiografia jest metodą, w której naczynia krwionośne mogą być przejrzyście pokazane na zdjęciach rentgenowskich do diagnostyki deformacji naczyń krwionośnych w mózgu, takich jak tętniak oraz zwężania lub blokowania naczyń krwionośnych przez miażdżycę lub skrzep. Angiografia może być przeprowadzana przez wprowadzenie środka kontrastującego do żyły szyjnej, a następnie przez  serię zdjęć rentgenowskich, gdzie kontrast jest śledzony podczas jego przepływu przez naczynia krwionośne. W innej metodzie zostaje przeprowadzony szczególny rezonans magnetyczny, który tworzy bardzo przejrzysty obraz żył w mózgu. Ta metoda pozwala uniknąć podawania i komplikacji związanych z wstrzykiwaniem środka kontrastującego i jest coraz częściej używana.

Emisyjna Tomografia Pozytronowa

Emisyjna tomografia pozytronowa (PET) może wykryć radioaktywny znacznik, który zostaje podany dożylnie. Radioaktywny znacznik jest zgromadzony głównie w obszarach ciała o podwyższonej aktywności  metabolicznej. Jest to widoczne w guzach i skan w technologii pozytronowej tomografii emisyjnej jest szeroko wykorzystywany w diagnozowania nowotworów. Za pomocą tej metody można też zaobserwować zmianę metabolizmu w obszarach mózgu.u ludzi chorych na padaczkę.  Ponadto, skaner PET jest powszechnie używany w badaniach różnych chorób mózgu, takich jak choroba Alzheimera, schizofrenia oraz depresja.

Tomografia Emisyjna Pojedynczych Fotonów

Tomografia SPECT jest używana do odwzorowywania przepływu krwi w mózgu. Lekko radioaktywny znacznik zostaje wstrzyknięty do krwioobiegu, a następnie wykonuje się skan mózgu. Używana jest, tak zwana, gammakamera , która mierzy ilość promieniowania jako odzwierciedlenia gęstości krwi w różnych obszarach objętych badaniem. Tomografia SPECT jest na przykład używana w diagnostyce padaczki , zaburzeń pamięci, migreny i choroby Parkinsona.

Read this article in English